Misiunile de supraveghere efectuate cu avioane RC-135 ale Royal Air Force (RAF) au fost subiectul unor noi interceptări rusești deasupra Mării Negre, Ministerul Apărării din Marea Britanie calificând acțiunile piloților de vânătoare Su-27 și Su-35 ca fiind periculoase și inacceptabile.

Ministerul Apărării al Regatului Unit a dezvăluit vestea interceptărilor pe 20 mai 2026, deși toate par să fi avut loc în aprilie. Un avion de vânătoare rusesc Su-35 Flanker-E, interceptând Rivet Joint, care opera în spațiu aerian internațional, s-a apropiat suficient de mult de aeronavă pentru a declanșa alerte de urgență asupra avionului britanic, care au provocat dezactivarea pilotului său automat.

O altă interceptare, de data aceasta de către un Su-27 Flanker, a făcut ca avionul rus să efectueze șase treceri între șase și cincisprezece metri în fața RC-135. Aceste incidente sunt cele mai recente dintr-o lungă serie de interceptări pe care forțele NATO le-au declarat efectuate neprofesionist de piloții ruși.

Acestea sunt cele mai notabile interceptări recunoscute public ale aeronavelor RAF deasupra Mării Negre de la un incident din 2022, când unul dintre cele două avioane de vânătoare interceptatoare a angajat RC-135 cu două rachete aer-aer. Niciuna dintre rachete nu și-a atins ținta. Inițial catalogată de Guvernul Regatului Unit ca o eroare tehnică potențial catastrofală, ulterior s-a dezvăluit că discuțiile radio rusești sugerau că rachetele au fost lansate intenționat de un pilot confuz.

De la acest incident, multe misiuni RAF cu avioane RC-135 deasupra Mării Negre au fost efectuate cu o escortă defensivă de vânătoare – de obicei avioane de vânătoare Typhoon FGR4. Acestea au fost văzute în imagini video răspunzând la încercările de interceptare ale avioanelor ruse. Franța a participat, de asemenea, la unele dintre aceste misiuni, în timp ce patrulele cunoscute ale Forțelor Aeriene ale SUA deasupra Mării Negre sunt efectuate în principal de aeronave fără pilot.

Interesant este că, în aceste noi imagini publicate cu interceptările din aprilie 2026, putem vedea că Su-35 Flanker-E implicat transporta o singură rachetă antinavă Kh-31 (AS-17 Krypton) alături de încărcătura sa aer-aer.

Su-35 din imagine, RF-81718, este de fapt unul dintre aceleași avioane care au fost interceptate de forțele americane împreună cu două bombardiere Tu-95 Bear în apropiere de Alaska anul trecut.

“Acest incident este un alt exemplu de comportament periculos și inacceptabil al piloților ruși față de o aeronavă neînarmată, care operează în spațiul aerian internațional”, a comentat secretarul de stat britanic pentru apărare, John Healey. “Aceste acțiuni creează un risc serios de accidente și potențială escaladare”, a spus el.

“Acest incident nu va descuraja angajamentul Regatului Unit de a apăra NATO, aliații noștri și interesele noastre de agresiunea Rusiei”, a adăugat Healey.

Guvernul Regatului Unit a ridicat problema interceptării neprofesionale cu Ambasada Rusiei din Londra.

RC-135W Rivet Joint, operat de Escadrila 51 a RAF din Baza Aeriană Waddington, este o platformă dedicată culegerii informațiilor radioelectronice (SIGINT). Trei Rivet Joints au fost achiziționate de RAF și au început să intre în serviciu în 2014 ca înlocuitor pentru Nimrod R1, retras în 2011. Escadrila 51 colaborează strâns cu omologii săi americani, singurul alt operator al RC-135, iar aeronavele primesc regulat modernizări în SUA, alături de cele ale Forțelor Aeriene Americane.

Zburând la altitudine de croazieră, un RC-135 aflat în spațiul aerian internațional deasupra Mării Negre poate primi semnale din adâncimea teritoriilor Rusiei și Ucrainei. Conținutul acestor semnale – sau chiar caracteristicile semnalelor în sine – poate fi apoi analizat atât la bord, în timp real, cât și extern după zbor, pentru a genera informații extrem de valoroase pentru Marea Britanie și aliații săi.

Surse: theaviationist.com, topcor.ru, teraz.sk.