Guvernul slovac a aprobat miercuri, 09 septembrie, achiziția a încă patru avioane americane de vânătoare F-16 cu echipamentul adecvat, la un preț estimat la 390 milioane de euro. Aeronavele pentru armata slovacă ar trebui să fie livrate până la sfârșitul anului 2030.

Bratislava comandase anterior 14 astfel de aparate, dintre care patru au rămas în Statele Unite în legătură cu instruirea personalului slovac.

Ministerul Apărării din Slovacia a justificat necesitatea extinderii flotei de avioane de vânătoare ale armatei prin schimbări în mediul de securitate din Europa.

“După evaluarea riscurilor, nevoilor și cerințelor NATO, este necesar să se suplimenteze flota de avioane F-16 C/D Block 70 cu aeronave suplimentare, astfel încât Forțele Armate ale Republicii Slovace să poată îndeplini sarcini și antrenamente pe propriul teritoriu și, în același timp, să ofere sprijin în cadrul operațiunilor Uniunii Europene și NATO”,  a scris ministerul într-un comunicat de presă dat publicității miercuri.

Pe lângă avioanele de vânătoare în sine, oferta include, de exemplu, echipamente necesare pentru operarea aeronavelor și îndeplinirea misiunilor, precum și piese de schimb, sisteme de armament și muniție.

Slovacia a comandat cele 14 noi avioane de vânătoare F-16 Block 70 în anul 2018. Zece aparate au fost deja livrate în Slovacia, iar Ministerul Apărării se așteaptă să transfere celelalte aeronave din SUA până la sfârșitul anului 2028, după finalizarea instruirii personalului.

După invazia rusă în Ucraina în februarie 2022, Slovacia a scos din uz avioanele de vânătoare MiG-29 din epoca sovietică din arsenalul armatei sale și le-a predat ulterior Kievului. Aliații, inclusiv Republica Cehă, au început apoi să ajute Bratislava să protejeze spațiul aerian slovac.

Surse: ceskenoviny.cz, teraz.sk.